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    心里这么想，但面上不曾显露。

    他恭敬行了大礼。

    报上了家门。

    正如褚无晦先前猜测那样，最先遭殃的几个地方都是联盟军成员。被围困的这个还跟沈棠呛过声，结了一点小矛盾，不过人家之后慷慨解囊，“借”了不少粮草军需，这点儿矛盾也抹平了。派人来求援，合情合理。

    沈棠逐字逐句看完信使双手奉上的求助信，竹简篇幅有限，内容也是一再精简。但不难看出写信之人内心的焦躁。

    她放下求助信，蹙起的眉宇不曾舒展：“你送来的信函我已经看过了，只是上面说得不详尽，有些问题我还想问问你。”

    信使暗中舒了口气。

    没有一上来拒绝就是好事儿。

    沈棠故作疑惑地道：“我记得去岁在四宝郡结盟，鲁公帐下兵马粮草充裕，不乏善战好手。击退围攻流民草寇或许有困难，但死守并无问题。城中又有秋收上来的秋粮，应当不愁军需，而乱民缺衣少食，他们坚持不了几日就会退去……何须求援？”

    信使急忙道：“沈君有所不知……这伙作乱草寇，并非全是普通乱民，他们中间也有实力高强的武胆武者作为统帅。鲁公派遣帐下爱将出马平乱，结果一死一伤。”

    沈棠脸色骤变。

    “有武胆武者？”

    信使点头。

    沈棠又问道：“可知实力？有几人？”

    敌方具体实力，信使并不清楚。

    但从被杀的那名武胆武者来看，敌方那头至少有个八等公乘坐镇。高等级的武胆武者还是其次，最让鲁公吓破胆的是乱民之中有上千名实力在二等上造的精锐。

    沈棠：“……上千人？二等上造？”

    信使重重点头。

    沈棠：“……”

    上千个二等上造……

    这还能是一伙乌合之众？

    沈棠都忍不住阴谋论，这伙精锐是郑乔背后自导自演，目的是搞死一切跟他作对的叛逆。但转念一想，可能性基本没有。因为最先遭到冲击的是郑乔所在的乾州，若非有国玺，还真遭不住这股突然崛起的叛乱力量。打压不成，只能驱赶。

    这些人是从哪里冒出来的？

    沈棠细细询问，不放过任何细节。

    信使只能按捺焦急。

    但他心里清楚，上千个二等上造再加上率领他们的高级武胆武者，根本不好对付。关于河尹，他隐约有听过一些民间风闻，沈君治理能力一绝，但未曾听说统兵练兵如何。

    他只能知无不言言无不尽。

    连那千余二等上造大致装扮都说出来。

    沈棠闻言托腮细想。

    信使却是等不及。

    他咬咬牙，又行了一个大礼，脑袋重重磕在地上，发出闷响。

    “沈君，现下乱民作祟，为害一方，鲁公遭难，孤立无援，鲁下郡庶民已是朝不保夕。此生死攸关之大劫，倘若渡不过去，鲁下郡也被乱民攻占。乱民便可利用鲁下郡粮草，大肆向四方征讨，届时——怕是沈君脚下河尹郡也难逃一劫。恳请沈君出兵相助！”

    信使必须说动沈棠。

    他的家眷也都在鲁下郡老家。

    他见识过被乱民屠戮的人间惨象，一旦破城，自家亲眷还有父老乡亲也会成为躺在地上的冤魂——这是他绝对不能容忍的！

    信使面上焦急。

    却不知沈棠这边也是骑虎难下。

    她帐下多少人啊？？？

    那个姓鲁的真看得起她。

    但人家来求援，也不能拒绝。

    一旦拒绝，下次轮到河尹遭难就没有盟友来帮忙了。她心下深呼吸，面上露出一丝温柔且自信的浅笑：“贼人作乱，危害生灵，吾等自然不能坐视不管……”

    信使眼底涌起了希望。

    沈棠话锋一转：“只是——此时还不是出兵良机，能否再等一等，至多两天！”

    信使迫切：“为何？”

    沈棠叹气道：“不瞒你说，早在前几日，我便收到线报，第一时间向天海、上南和邑汝三地发出借兵信函，希望结合四家之力将流民草寇击退……”


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