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    “五辛菜，”南康公主顿了顿，嫌弃似的拧眉，“瓜儿向来不喜，我不在眼前，八成是一口都不会吃。”

    李夫人掩口轻笑，道：“郎君不喜此味可是随了阿姊。”

    桓容不喜欢辣味，也不喜菜肴过咸，这点的确像足了南康公主。相比之下，桓大司马倒是喜咸喜辣，年轻时是无咸不喜、无辣不欢，通俗点讲，相当口重。

    两人正商量着，阿麦至内室禀报，道是盐渎来人，随车有桓容送来的节礼。

    “两只大箱，六只长盒，现在门外。”

    “瓜儿送来的？”南康公主大喜，当即让婢仆入内。见司马道福跟着进来，难得给她一个好脸。

    “来人现在何处？”

    “回殿下，来人自称石姓，现为县公舍人，带有郎君亲笔书信。”

    “舍人？”南康公主恍惚想起，日前桓容来信，的确提到任命国官。

    “阿姊，既是郎君派来，不妨一见。”

    “好。”

    南康公主点头，见司马道福赖着不走，皱了皱眉，到底没有马上赶人。

    婢仆移来三面立屏风，南康公主坐在正位，李夫人坐在左侧，司马道福知道李夫人在府中地位，知趣的坐到右侧，没有开口惹人厌。

    室内安排妥当，阿麦亲往客室去请石劭。

    大概半刻钟左右，身着蓝色深衣，头戴葛巾的年轻郎君走进室内，隔着立屏风端正行礼。

    南康公主仔细打量，发现此人五官俊朗，目光清正，不由得点了点头。转头和李夫人交换眼神，后者也是轻轻颔首，轻启红唇，低声道：“郎君能识人。”

    司马道福看清石劭面容，兴致大减。

    她喜爱的是类似王献之一般的风流郎君，石劭俊则俊矣，多少带着北地郎君的气质，实在不得她的眼缘。

    见礼之后，石劭取出随身携带的书信，转手递给婢仆。

    “殿下见谅，此间事关重大，仆必得当面说于殿下。”

    南康公主在屏风后展开书信，快速扫过之后，神情变得严肃。将书信递给李夫人，转向司马道福，道：“你先回去。”

    “诺。”

    司马道福到底出身皇家，并非真的没有眼色。见南康公主不愿多说，当下起身从屏风后离开。

    香风飘过鼻端，石劭始终正身端坐，目不斜视。

    待司马道福走远，立即有婢仆守到廊下，南康公主凤目含霜，锐利的视线穿透立屏风，刺到石劭身上。

    “你竟鼓动我子如此行事，到底适合居心！”

    南康公主之威非同小可，石劭提前做好准备，仍禁不住头皮发麻。不得不深吸一口气，解释道：“殿下，仆受府君大恩，断无加害之意，如有半句虚言，愿遭雷劈火焚！”

    时下人笃信鬼神，石劭发下如此重誓，南康公主神情未变，语气却稍见缓和，不再过于咄咄逼人。

    “如此说，你是为我子考量？”

    “回殿下，确是。”石劭沉声道，“仆早年曾往来南北市货，不敢言诸事了若指掌，却也有几分把握，算得上消息灵通。”

    南康公主没有出声打断，等他继续向下说。

    “府君出身尊贵，锦衣玉食，貌似万事无忧，实则周遭险恶，稍有不慎便将落入险境。”

    南康公主抿紧红唇，攥紧十指，李夫人无声靠近，借屏风遮挡，覆上南康公主手背。

    “府君出仕盐渎似是龙困浅滩，步履维艰，实为虎入深山，鱼入汪洋。”

    “府君到任之后，收拢落难县民，铲除县中豪强，收回盐亭，广分田地，大除弊政，仅两月时间，运盐船超过去岁半年之数，县中百姓俱赞府君仁德。”

    “秦氏乃北地高门，其祖可溯至秦汉。”

    “今胡人南下，据华夏之土，晋室高门纷纷南迁，唯秦氏据守西河等地，招纳流民，收拢离散百姓，群狼环伺之下犹不退后半步，彰显汉家声威。”

    说到这里，石劭故意顿了顿。

    屏风后，南康公主面现薄怒，很快又尽数消去。

    石劭话里话外称赞秦氏英雄，愈发衬托出晋室孱弱。南康公主到底姓司马，听他如此暗示，如何能够不怒。

    转念一想，也怪不得石劭。

    以晋室目前的地位和声望，除了皇室的名头，怕还比不上王谢等高门士族。

    “你可继续。”

    “诺。”

    见南康公主无意怪罪，石劭略微放开胆子，继续道：“秦氏手掌万余将兵，在北地素有善战之名，氐人和慕容鲜卑皆不敢轻犯。”

    “北地烽烟不绝，屡遭天灾蝗害，秦氏坞堡不缺人丁，唯缺粮谷盐帛。”

    “府君今掌盐渎，盐粮充足，有水道可绕过建康，正好同秦氏联合……”

    石劭先举桓容困境，再列秦氏之长，明言双方合作可谓强强联合。最后更道，必要时可借秦氏之威，震慑心怀诡计之人。
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