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    正德四年七月，山东登州

    论节气已是过了立秋，可这天儿是一点儿没凉快下来的意思。

    又是许久没下雨了，日头干巴巴的挂在天上，一丝儿云也没有，燥热的风吹过，空气中隐隐透着股子焦糊味儿。

    驿路边儿的杨树叶子打起蔫来，但田间地头却是一片繁忙景象，驿路上更是车马辚辚，好不热闹。

    驿路旁一处两进小院前高杆上悬着“八仙车马行”的旗，门前却支了个棚子，另挑着个幡儿，写着大大的“茶”字。

    桌边三三两两坐着几个乡民，喝着茶张望着远处，有一搭没一搭的闲聊。

    一辆青布马车停靠过来，一个小厮跳下来撂了脚踏，转身扶着一位年近半百文士打扮的老先生下来，张罗往一张空桌子去坐。

    车夫则已大声呼喊店伙计，问茶水点心、问饮马之处。

    角落里站起个七八岁的小童，一边儿朝里头喊“小刘哥来贵客了”，一边儿挎上个筐，乐颠颠的跑过来兜售。

    “先生外乡来，想是不知道，这里不是茶馆子，是八仙车马行等车的站点，有茶没点心的，先生看看俺这果子，还有这馍馍，都是新做的……”

    门帘一挑，店伙计一脑门汗匆匆赶来，问了客人好，见是读书人，便指着墙上水牌与他们看。

    言辞也与小童一般，道是这里只是车站的站点，供大家伙候车的地方，只有茶水售卖，并不卖点心。

    那店伙计转向墙边大瓮里打了三碗水送上来，笑道：“这是绿豆水，免费与大家解暑的，客人尽管用，不够了可自去添。”

    待那文士点完了茶水，又引着车夫往后头去饮马喂马。

    那文士向小童买了两碟果子，饶有兴致的打量起周遭。

    只见瓮旁高几上木托里搁着几摞粗瓷碗，用粗布罩着，墙上钉了块绿漆牌子。

    而一旁地上则摆着个方筐，内里横七竖八的也搁着些粗瓷碗，墙上却是块红漆牌子。

    文人见了，不由捻须一笑，自语道：“有些个意思，倒是识字不识字的都能看得明白了。”

    说话间店伙计已沏了热茶送上来。

    那文士指着大瓮问道：“店家，如今天旱，绿豆也不易得，煮这绿豆水不知开销几何，就这般白白与路人喝了？”

    又指着那些粗瓷碗道：“若是再被人顺走几个碗，你这店可要亏了……”

    那店伙计笑道：“想来客人先前一路都是在驿站打尖歇脚的，不知道俺们这样车站的情形。”

    见那文士点头，他又笑道：“这原是登州城里‘巾帼慈善堂’太太奶奶们的善心，不光俺们这里，沿途车站都有这免费的汤水供给，冬日里是热茶，夏日里是凉汤，就是为来往旅人行个方便的。”

    “这绿豆是巾帼慈善堂拨来的，水是附近村里的乡亲们合力打的井，柴禾也是乡亲们不时送来的，来此等车的也多是左近乡亲，煮茶煮水也是便宜乡亲们，大家都很是帮扶。”

    “这碗做得糙，原也不值几个钱，善人们说了，若果然是那家贫的，缺这么个碗盛粥，便舍与他又如何。刚开始确有人拿走，后来慢慢的也就没人拿了。”

    “只有大车站有住宿的才雇厨子，俺们这样小站是不开伙的，运来点心也不方便，便只卖茶水，一应吃食都要往后面村子去买，也是叫村里能多少赚些散钱。”

    文士听着不住微笑点头，连连称赞“巾帼慈善堂”善举。

    看那碗中的绿豆水用料十足，没糊弄之意。

    心知这一碗水值不得什么，却让人未到登州已对登州生了好感。

    又有谁会不喜欢良善之地呢？

    也难怪往登州来做买卖的人越来越多。

    当然，商人肯来也和那商籍学额不无关系。

    驿站里不时便有人进来，果如那伙计所说，都是自去取了绿豆水饮用，用过的粗瓷碗就搁在那红漆牌子筐里。

    少一时，一个年轻的农夫进得茶棚来，熟稔的与众人打着招呼，又将手中篮子里的红蛋分发出去。

    虽不认得那文士，却也没吝啬，一般给了他，笑称图个吉利，请先生莫嫌弃。

    那文士知道生了娃娃的人家送喜蛋的习俗，却不想这农夫倒这样大方，登时对这些朴实的乡民更生好感。

    听得周围乡民纷纷道喜：“小金哥，喜得贵子！”

    那小金哥黝黑的面庞上都冒着红光，喜滋滋的笑着谢过众人。

    有人问他：“小金哥这是要进城送喜蛋去？这两大篮子，可没少拿！”

    小金哥应道：“是啊，送了喜蛋，也要上工了，想着给学徒们分分。”

    又有人笑道：“恁这都是‘专家’了，怎的不自家赶了车去，还来坐驿车！”

    小金哥笑道：“哪里就是专家了，只是助教。哥哥们莫取笑俺，家里多了口人，便多了嚼用，还是省着些吧。再者，家里的驴车还没装风扇，哪里有驿车坐得舒服。”

    众人都点头，七嘴八舌夸起驿车来。

    说话间正赶上一趟从府城驶来的驿车停靠过来，上车下车几个乡民，连带车夫在内有几个人进棚子喝水解渴。

    那车夫拿了个褡裢，递给店伙计，道：“最新的邸报，才取来的。”

    众人听了，连忙打听有什么大事发生，便是那探头去打量驿车的文士也被吸引了过来。

    那车夫笑道：“俺又不识字，哪儿哪儿灾荒哪儿哪儿匪乱也说不上来，就听抄录馆的秀才老爷说是山东布政使有人了。”

    众人都是精神一振，纷纷问道：“俺们沈大人的大兄可当上了？”

    那文士则二话不说，掏钱买了一张来展开来细看。

    听得那车夫撇嘴道：“没有！是那个和大沈大人一边儿大的袁大人升官当了。还有一个是河南来的。”

    众人发出失望的嘘声，对邸报再没了兴趣，又三五成群闲聊起来。

    很快车夫与乘客喝饱了水，赶着驿车走了。

    只那文士反复看着誊抄的邸报，指尖无意识的摩挲着喜蛋光滑的表面，陷入自己的思绪里。

    空悬了三个月之久的山东左右布政使终于到位了。

    如绝大多数人所料一般，无门无派的左参政袁覃升了左布政使。右布政使是由河南布政司右参政升上来的马炳然。

    而出人意料的是，沈理从右参政转为左参政。

    先前刘瑾奏请追夺大学士刘健谢迁诰命并原赏玉带服色，再次清洗了刘谢旧人，众人皆道这次沈理便是不贬官，也定得不了好去。

    就算政绩不错，也有的是明升实降的法子。

    尤其他族弟沈瑞还在山东，轻松一个避嫌的借口就可以随时将他丢去偏远地方。

    而今，沈理还好端端留在原地。

    再看山东高层里，刘瑾、焦芳的人已一个不剩，新入阁的刘宇也又没能伸手进来，山东这块算是彻底从刘瑾手中剥除了。
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