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    早期的铸铁都是高碳低硅的白口铁，碳在铁中以碳化铁的形式存在，质地又脆又硬，使用时很容易崩裂，为了增加韧性，工匠们发明了铸铁柔化术，在高温下将白口铁胚件进行脱碳处理，或者韧化处理。

    也正因这一技术，生铁农具开始广泛应用推广，大大提高了农业生产水准，而欧洲直到中世纪还没有锻造铸铁的记录，耕田用的还是木犁。

    生产工具的水平直接决定了生产力，宋朝南方稻谷平均亩产三百五十斤，而同时代的英国混合作物平均亩产才七十多斤，这之间的差别已经是相当大，也是为什么后世说华夏有种田天赋的原因。

    这个时候，华夏的炼钢技术已经是独占鳌头，要知道，十七世纪以前，世界绝大部分地区还处在炼铁技术层面上，仍在使用块炼铁，除了阿拉伯某些地区，钢的渗碳技术更是几乎看不到。

    尤其是欧洲地区，炼钢一般都采取熟铁低温冶炼的办法，钢铁不能熔化，铁和渣不易分离，碳不能迅速渗入，钢的质量极差。

    彼时罗马被称为大秦，其主流武器短剑就是块炼铁，所以一刺就弯，更别说锻造长剑了，即使造出来，也毫无实用性，所以其需要进口大量东方钢铁制作武器。

    而到了西汉时期，华夏炼钢技术再次出现了划时代的突破。

    炒钢法。

    对铸铁件进行脱碳处理，进而将成形铁板经过脱碳成为成形钢板，所谓炒钢，即在冶炼过程中不断地搅拌，如同炒菜一样，将液态或半液态生铁，在鼓风的氧化条件下，使碳、硅、锰氧化，让其在钢中的含量降低。

    炒钢多为低碳钢或熟钢，也有先把生铁炒炼成含碳量很低的熟铁，再用表面渗碳来增碳的做法。

    东汉时期的太平道典籍《太平经》中，也详细记录了炒钢的相关内容，“有急乃后使工师击冶石，求其中铁，烧冶之使成水，乃后使良工万锻之，乃成莫耶。”

    太平经被称为道教元典，里面不仅有教义，更有方术，包含医药，针灸，冶炼等实用之术，下层百姓在接触的同时，本身也推动了技术传播。
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